Inaugurato nel 1858, l’Orto Botanico si estende su una superficie di circa 16.000 metri quadri e riveste importanza come sede di alcune peculiari collezioni, quali le succulente, le palme e le piante spontanee siciliane. È sia laboratorio scientifico e di ricerca del Dipartimento di Scienze biologiche, geologiche e ambientali dell’Università di Catania, sia luogo aperto alla città e ai suoi visitatori.
L’Erbario (Herbarium Universitatis Catinensis, inserito nell’Index Herbariorum con la sigla CAT) è custodito presso i locali dell'adiacente vico Orto Botanico che occupano una superficie complessiva di circa 600 mq. Esso ospita attualmente collezioni di particolare importanza storica (Bianca, Billot, Cupani, Erbario Generale, Erbario Vasselliano, Eritrea, Flora Italica exsiccata, Frizzi, Quartapellee, Tornabene, Zodda) e raccolte recenti (Erbario Generale Moderno ed Erbario Lichenologico), per un totale di oltre 300.000 fogli di erbario.
- Bianca: comprende circa 1500 exsiccata collezionati nel 1800;
- Billot: comprende 42 exsiccata collezionati nel 1800 relativi ad Alghe, Funghi, Briofite e Pteridofite;
- Cupani: costituito da 2 volumi della fine del 1600, con campioni di grande pregio (oltre ai vegetali ci sono anche animali);
- Eritrea: comprende 399 exsiccata collezionati in Eritrea dal 1900 al 1903 e relativi a Pteridofite e Angiosperme;
- Frizzi: comprende2348 exsiccata collezionati tra il 1876 e il 1900 relativi a Pteridofite, Gimnosperme e Angiosperme;
- Erbario Generale: comprende 2634 exsiccata collezionati tra il 1800 ed i primi anni del 1900 e relativi a Pteridofite, Gimnosperme ed Angiosperme;
- Generale Moderno: comprendente circa 105000 exsiccata collezionati dalla seconda metà del 1900 ad oggi e relativi a Pteridofite, Gimnosperme ed Angiosperme;
- Erbario Lichenologico: comprendente 1950 exsiccata collezionati dalla seconda metà del 1900 e alla prima decade del 2000;
- Quartapelle: comprendente 341 exsiccata collezionati tra il 1831 ed il 1882 e relativi a Funghi, Licheni, Pteridofite, Gimnosperme e Angiosperme;
- Tornabene: comprendente 11151 exsiccata collezionati nella seconda metà del 1800 e relativi a Pteridofite, Gimnosperme e Angiosperme;
- Herbario Vasseliano: comprende 66 exsiccata collezionati presumibilmente nel secolo XIX (1800) e relativi ad Alghe, Funghi, Licheni e Pteridofite;
- Zodda: comprendente 1597 exsiccata collezionati nella prima metà del 1900 e relativi a Pteridofite, Gimnosperme e Angiosperme;
- Flora Italica Exsiccata: comprende 1754 exsiccata collezionati durante la prima metà del 1900 e relativi a Pteridofite, Gimnosperme ed Angiosperme.